L'Empire d'Arka

Pré-Histoire (- ? à -1800)
Il y plus de deux-mille ans (approximativement l’an -1800), sur le continent d’Heldeen, la sauvagerie des humains égalait celle des géants. La civilisation était un concept inexistant chez les races mortelles. Les elfes et les nains s’étaient isolés des humains qu’ils considéraient trop violent et arriérés pour tenter une alliance. La race des hommes vivaient dans les grandes toundras au sud d’Everfrost, ils guerroyaient avec les géants, les orcs et même entre eux.

Halamar et Unification des Tribues Humaines (-1800 à -1747)
Halmar le jeune, un humain d’une petite tribu qui à ce jour reste inconnu, unifia les hommes du nord. Il possédait une vivacité et un charisme hors du commun, c’était avant tout son sens de l’unité qui poussa les tribus à le rejoindre et à combattre sous une même bannière. Cette alliance subit de longs hivers, des famines et la menace constantes des créatures du nord, mais elle resta soudée. Ils fondèrent une cité au nord des monts Hamilcar, qui devint plus tard une nation, Arka (approximativement -1785). Ils bâtirent des murailles pour tenir les monstres à distance et forgèrent de l’acier pour les combattre. (Noté bien que de nombreuses sources poussent à croire que le secret de l’acier aurait été un cadeau des nains de Fallsenmeer, les sources divergent sur les raisons du cadeaux mais l’isolation absolu de Fallsenmeer supposent un pacte de non-agression.)

Règne d'Aethelbern (-1747 à -1700)
Halmar avait établi de forte fondation, mais après sa mort (-1747) aux mains des yuans-ti de Chandara, son fils Aethelbern prit le trône d’Arka et lança de nombreuses expéditions contre les créatures et peuples sauvages du continent, unifiant par la même occasion de nombreuse peuplades nomades sous la bannière d’Arka. La nation entra en guerre ouverte avec les clans Orcs et l’Ordning des géants, pendant cette période, les frontières s’élargirent exponentiellement. Sous le règne d’Aethelbern, les hommes d’Arka se mirent à étudier les arcanes, les individus qui commencèrent à pratiquer la magie se virent offrir de grandes richesses et privilèges politiques en échange de leur service en temps de guerre.

Devant la menace des géants, Aethelbern s’allia aux elfes de Velenwood, ainsi qu’aux nains de la cité de Bjälla (se prononce : B’yal’la). Avec ses nouveaux alliés, Aethelbern peupla les régions plus au nord et repoussa les orcs vers le nord-est. (Entre -1735 et -1710, de nombreux génocides de population sauvage eurent lieux, le manque de donnés sur les événements ne permettent pas d’en comprendre la cause et ou les intentions.).

Règne de Willamar et Début du Undying Age (-1700 à -1650)
Aethelbern n'avait point d'héritier et son âge le rattrapait, il confia le royaume à Willamar, un jeune magicien qui servait de conseillé au roi depuis de longues années. Le roi Willamar fit d'Arka une légende éternelle. Willamar se mit à étudier la nécromancie, le roi et ses mages découvrirent comment allonger leurs espérances de vie et comment animer les morts lançant Arka vers un nouvel âge, qualifié par les historiens comme : The Undying Age (-1700 à -800).

Willamar et sa nécromancie firent d'Arka la plus grande puissance du monde connue. Au côté des armées d'Arka marchait des légions de morts-vivants infatigables. Les anciennes alliances furent brisées ou dramatiquement changé. Les elfes de Velenwood plièrent le genou et firent serment d'allégeance, les nains bornés combattirent les armées d'Arka et furent défait puis mit en esclavage, certains

survivant fuirent au sud (ces réfugiés nains vinrent fonder Thunder Peaks dans la région du Val de Toled).

Règne de Valen et Naissance de l'Empire d'Arka (-1650 à -800)
Le roi Willamar avait trois fils; Valen, Dagmer et le plus jeune, Aldric. Valen était un arcaniste sans pareil, Aldric et Dagmer étaient considérés comme les meilleurs combattants du nord. Valen, l'aîné devint impatient et s’empara du trône en assassinant son père. Valen s'autoproclama : premier Empereur d'Arka (-1650). Il nomma Aldric commandant des légions mortelles et Dagmer commandant des légions morts-vivantes.

Valen agrandit la population de morts-vivants de façon radicale. Les ennemis vaincus furent ramené à la vie en tant que morts-vivants, esclaves d'Arka qui bâtirent de grandes cités, temples et des forteresses qui enflamment encore l'imagination des architectes contemporains. En moins de cinquante ans, la population morts-vivantes devint supérieure à celle des mortelles, pour un ratio de cinq morts-vivants pour chaque mortel. Les ouvriers étaient majoritairement des esclaves nains et les infatigables morts-vivants, les classes inférieures d'Arka, anciens ouvriers et artisans se retrouvèrent sans emploi.

Avec l’éthique mise de côté, les grands savants Arkéniens étaient libres de tenter toute sortes d’expérimentations; l’alchimie, la magie et la technologie d’Arka est un mystère avidement recherché de nos jours, de nombreux expéditions sont lancé chaque année afin de trouver la moindre trace de ses dîtes recherches.

Aldric inquiété par la situation, confronta son frère ainé. L’utilisation massive de nécromancie n’était pas sans conséquence, il était convaincu que les dieux puniraient les actions de l’Empereur. Aldric informa Valen qu'Arka avait été fondé par les mains des mortels et que laisser la destinée de l'empire aux mains des morts-vivants était pure folie. Valen et Dagmer répondirent à Aldric qu'il ne devait pas craindre la colère des dieux, car bientôt Arka les surpasserait. L'empereur Valen, déjà âgé de 300 ans, voulu devenir immortel, ce désir devint une obsession. Valen et ses mages créèrent un sort qui permit à l'empereur de sceller son âme dans un objet et ainsi devenir immortel. Valen scella son âme à sa couronne d'or et de rubis, devenant ainsi (hypothétiquement) la toute première liche.

Pendant ce temps, Aldric et Dagmer menait une guerre dans les Hamilcar contre un clan de stone giants mené par Torolf « Living-Mountain » Redstone, l'un des rares chefs de l'Ordning encore en vie. Les géants firent leur preuves et repoussèrent les légions d'Arka, Aldric sonna la première retraite militaire de l’empire en plus de quatre cent ans.

Révolte de Aldric et Chute de l'Empire d'Arka (-800)
Lorsqu’Aldric revint à Arka, il retrouva une demeure drastiquement changé. L'ancienne cité de lumière était devenue sombre et corrompu tout comme son empereur. L'écart entre les riches et les pauvres était devenu un gouffre béant. De nombreux bidonvilles furent construits à l'extérieur des murs, la population n'arrivant plus à payer les taxes de l'empereur. Aldric confronta Valen le soir de son arrivé. Valen ne voulait rien entendre, Aldric lui montrait les effets néfastes de sa magie mais l'empereur resta sourd aux avertissements de son jeune frère.

Aldric rassembla ses armés et les pauvres qui voulurent le suivre, il s'installa au nord-ouest et trouva refuge dans la vallée des îles flottantes. Aldric forma une alliance précaire avec les griffons des îles, cette alliance reste à ce jour intact. Aldric débuta une guerre civile contre ses deux grands-frères, les armées mortelles contre les hordes de morts-vivants. Des centaines de milliers perdirent la vie durant le conflit, l'avantage tomba à Aldric qui conclut une alliance avec le clan des stone giants. Torolf Redstone voyant le bien dans le cœur du plus jeune frère le suivit à la bataille. Assiégeant la cité d'Arka, Aldric et Torolf ordonnèrent à Valen et Dagmer de se rendre ou de mourir. Personne ne sait avec certitude ce qui arriva durant cette nuit, mais Dagmer disparu quelques instants avant la charge finale contre les armées d’Aldric. Valen alors fou de rage, fit l’impossible. Il ouvrit un sceau que les dieux eux-mêmes avaient créé autrefois. Libérant la colère de Tiamat la déesse des dragons chromatiques (approximativement l’an -800), et par le fait même mit fin à l'empire d'Arka. (Certains historiens assurent que l’arrivé des dragons étaient une intervention divine pour purger la terre des atrocités de Valen, d’autres sont persuadés qu’il s’agit d’un coup de maître de l’empereur qui libéra les dragons afin de feindre sa mort pour s’enfuir dans un autre plan, les opinions divergent et les conspirations s’accumulent mais personne ne sait avec certitude excepté l’empereur lui-même).

Les dragons chromatiques avaient été prisonniers pendant des centaines d’années sur Kungari Av-Drak, une grande île à l’est d’Heldeen. Maintenant libéré. Il n’avait qu’une intention retrouver la puissante résonance magique qui tentait de les contrôler. Le premier à atteindre la cité assiégé fut V’raxtharayne, un dragon rouge. D’un seul souffle, il fit fondre la tour de l’empereur, détruisant la couronne de Valen par la même occasion. Le ciel s’assombrit, les armés d’Aldric et Torolf se retrouvèrent sous les ailes de centaine de dragons affamés. Aldric s’en sortit à grand prix, ses forces furent décimées et Torolf Redstone sacrifia sa vie pour permettre la retraite des hommes. Si l’on en croit la légende, le géant se serait battu cinq jours et cinq nuits avant de succomber aux attaques des dragons.

De l’an -800 à -795, le continent d’Heldeen vécu une période de terreur, nommée par les historiens : The Great Schorching. Les dragons se rependirent dans le monde, détruisant tout sur leur passage, certain restèrent sur le continent et d’autre peuplèrent Beledor.